Matchen inleddes jämnt och fysiskt, där båda lagen bjöd på hårda närkamper och högt tempo. Efter den första perioden hade Hovslätt ledningen med 1-0 genom Joel Ekström. Den andra perioden blev mållös, men Hovslätt radade upp chanser. Vetlandas målvakt spelade dock storslaget och höll sitt lag kvar i matchen.

Tidigt i den tredje perioden kvitterade Vetlanda till 1-1 och matchen såg ut att gå mot förlängning. Men, med 20 sekunder kvar av ordinarie tid klev Marcus Burman fram och skickade in 2–1 till Hovslätt och sekunderna senare avgjorde lagkapten Filip Larsson definitivt när han satte 3-1 i tom bur. En annan nyckelspelare var Hovslätts målvakt David Andersson, som gjorde en helgjuten insats och kom upp stort när Vetlanda tryckte på.

Efter matchen var segerskytten Marcus Burman både lättad och självkritisk:

– Ja, vi skapar ju hur mycket lägen som helst, men en enorm eloge till deras målvakt. Han stod på huvudet och räddade i princip allting. Skönt att vi kan avgöra och ta en vinst i alla fall. Vetlanda är ett bra lag, de har ju värvat fint inför den här säsongen också, så de kommer nog gå fint i allsvenskan. Det finns inga lätta matcher, men det är viktigt att vi tar en vinst åtminstone. Om man jämför med gårdagens match mot Jönköping så stämplar vi in bättre idag. Vi sätter inte våra lägen, men spelet är bättre. Vinsten satt långt inne, men en vinst är en vinst, säger Marcus och fortsätter;

– Personligen är jag väl inte jättenöjd, jag borde satt något mål tidigare. Men skönt ändå att få avgöra. Nu väntar Nykvarn nästa helg och då gäller det att ladda om batterierna och vara redo.

På frågan om hur viktigt hans 2-1 mål var, svarar han: – Det var ju 20 sekunder kvar, så det var väl ändå någorlunda viktigt, avslutar Burman med ett leende.

Segern mot Vetlanda gav Hovslätt en fin känsla inför fortsättningen , även om Svenska Cupen-resan alltså tog slut här för båda lagen.

Inlägget Drömavslut gav Hovslätt segern – Men cupresan är över dök först upp på Hovslätts IK.

För Joel Ekström som varit med laget i två veckor, blev det en premiär med både positiva besked och lärdomar.

– Det var en tuff första match. Vi möter troligtvis ett slutspelslag, men det var en bra värdemätare. Vi fick många svar vi kan jobba vidare på, så det var en bra första match ändå, säger han.

Ekström fick dessutom göra sitt första mål i HIK-tröjan, när han satte en boll i powerplay.

– Det är klart att det är kul att göra mål, men fokuset låg mer på spelet fem mot fem och försvarsspelet idag. Ändå skönt att se den gå in, säger han med ett leende.

Matchbilden varierade. Efter en tuff start spelade sig Hovslätt in i matchen och styrde delar av andra perioden, men i tredje tappade laget initiativet och hamnade i långa boxplay.

– Vi blev kanske lite nöjda och fick sedan gnugga i boxplay i nästan tio minuter. JIK är starka och gör mentalt viktiga mål på oss, förklarar Ekström.

För Noah Alex, blev det en kortare men ändå viktig första insats.
– Det känns skönt att ha gjort den här matchen nu. Jag spelade ungefär en och en halv period och kom in i det lite. Tempot är bra här, säger Alex.

Som spelare med SSL-erfarenhet är Alex känd för sitt passningsspel.
– Det är därför man har värvat mig, för passningsspelet bakifrån. Här gäller det att ta snabbare beslut, man får inte stå och tänka lika mycket med bollen där bak, säger han.

Både Ekström och Alex betonar hur väl de har tagits emot i laget och ser fram emot att växa in i rollerna under säsongen.
– Det är ett fantastiskt gäng. De har verkligen omfamnat mig, säger Ekström. Något som Noah håller med om.

– Det känns jävligt skönt att vara på plats nu, fyller Alex i.

Fredagens förlust mot JIK må ha varit tung, men för Hovslätts nyförvärv var det ett viktigt första steg i en lång säsong.

Inlägget Dubbeldebut mot JIK – Ekström och Alex fick känna på tempot direkt dök först upp på Hovslätts IK.

Slutresultatet skrevs till 11–5 i JIK:s favör efter en match där särskilt den tredje perioden blev avgörande.

Efter två spelmässigt jämna perioder stod det klart att HIK hade kapacitet att störa sin motståndare offensivt. Men i den sista perioden drog laget på sig flera utvisningar, vilket tvingade dem att spela större delen av tiden i boxplay. JIK utnyttjade läget effektivt och kunde rycka ifrån i målprotokollet.

Trots förlusten fanns det ljuspunkter. Nyförvärvet Joel Ekström presenterade sig direkt för Hovslättspubliken genom att göra sitt första mål i den röda tröjan. Målet gav kortvarig energi till laget, men det räckte inte för att vända matchbilden.

– Det var en tuff första match. JIK är ett bra lag och antagligen också ett slutspelslag. Det var en bra värdemätare och vi fick en del svar som vi kan jobba på. Så det var en bra första match ändå tycker jag, säger Joel Ekström och fortsätter:

– Det är en lättnad att få göra mål också, men fokuset låg kanske inte just det idag, utan mer i spel fem mot fem och försvarsspel, avslutar Joel.

HIK fortsätter försäsongen med fler träningsmatcher de kommande veckorna, där Mullsjö AIS ligger närmast den 16 augusti i Nyhemshallen.

Inlägget Förlust för Hovslätt – tung tredje period mot JIK dök först upp på Hovslätts IK.

Joel Ekström som stod för 35 poäng på 29 matcher under säsongen (18+17) kommer att bära tröja nummer 44 i Hovslätt, beskriver flytten som ett nytt kapitel efter nära två decennier i samma klubb.

– Det känns väldigt skönt att ha allt detta klart. Jag har haft en lång resa i Lerum där jag tillbringat mina nästintill 18 år, så det känns bra att byta miljö och få uppleva nya minnen för en fin förening som Hovslätt, säger Joel Ekström.

Övergången till Hovslätt grundar sig inte bara i det sportsliga – utan också i människorna bakom föreningen.

– Redan från första samtalet fick jag ett väldigt bra intryck. Det känns som väldigt härliga och genuina människor både i och utanför laget, vilket fick mig att redan från första träffen känna mig som en del av föreningen. Det värdesätter jag extremt mycket, fortsätter han.

Ekström beskriver sig själv som en spelare som trivs bäst när det hettar till på planen – en spelare med starkt spelsinne, vass avslutsförmåga och vinnarskalle.

– Jag är allra bäst när det är heta möten och när känslorna är utanför kroppen. I de miljöerna får man ut mest av mig. Jag gillar när det går fort och mycket händer omkring mig. Mina kvaliteter är mitt spelsinne och mitt avslut. Jag gör allt för att vinna – för jag är en riktigt dålig förlorare!

Utanför planen är Joel en social person som gärna lär känna människor och bidrar till en god stämning i gruppen.

– Jag älskar att vara social och är en nyfiken person som har lätt för att intressera mig för folk.

Målsättningen för säsongen är tydlig – bidra med det han kan för att laget ska ta så många poäng som möjligt.

– Min tidigare roll har varit att göra poäng, så kan jag bidra med det är jag nöjd. Men, oavsett hur jag bidrar spelar det ingen roll, så länge laget vinner matcher och vi tillsammans ser till att Hovslätt klättrar i tabellen.

Joel ser även fram emot att bidra både spelmässigt och i lagets gemenskap:

– Jag hoppas kunna bidra med en kombination av lugn och tempoväxlande innebandy, där vi kan kontrollera matchbilder utifrån motståndet. Sedan vill jag gärna bidra med poäng – för det gillar jag att göra! I gruppen hoppas jag kunna bidra med både rutin och vara en bra och rolig lagkamrat som är lätt att prata med.

Med den nya säsongen runt hörnet ser Joel fram emot att påbörja sitt nästa kapitel i den rödvita tröjan.

– Jag ser jättemycket fram emot att starta den här resan tillsammans med Hovslätt, avslutar Joel.

Vi hälsar Joel varmt välkommen till Hovslätts IK och ser fram emot att se hans framfart i den rödvita tröjan.

Inlägget Varmt välkommen till Hovslätts IK Joel Ekström dök först upp på Hovslätts IK.