Fredagens träningsmatch mot Jönköpings IK blev första gången både Joel Ekström och Noah Alex drog på sig Hovslätts matchtröja. Matchen slutade tyvärr i förlust, men gav värdefull erfarenhet och en tydlig bild av vad som behöver slipas inför seriestarten.
För Joel Ekström som varit med laget i två veckor, blev det en premiär med både positiva besked och lärdomar.
– Det var en tuff första match. Vi möter troligtvis ett slutspelslag, men det var en bra värdemätare. Vi fick många svar vi kan jobba vidare på, så det var en bra första match ändå, säger han.
Ekström fick dessutom göra sitt första mål i HIK-tröjan, när han satte en boll i powerplay.
– Det är klart att det är kul att göra mål, men fokuset låg mer på spelet fem mot fem och försvarsspelet idag. Ändå skönt att se den gå in, säger han med ett leende.
Matchbilden varierade. Efter en tuff start spelade sig Hovslätt in i matchen och styrde delar av andra perioden, men i tredje tappade laget initiativet och hamnade i långa boxplay.
– Vi blev kanske lite nöjda och fick sedan gnugga i boxplay i nästan tio minuter. JIK är starka och gör mentalt viktiga mål på oss, förklarar Ekström.
För Noah Alex, blev det en kortare men ändå viktig första insats.
– Det känns skönt att ha gjort den här matchen nu. Jag spelade ungefär en och en halv period och kom in i det lite. Tempot är bra här, säger Alex.
Som spelare med SSL-erfarenhet är Alex känd för sitt passningsspel.
– Det är därför man har värvat mig, för passningsspelet bakifrån. Här gäller det att ta snabbare beslut, man får inte stå och tänka lika mycket med bollen där bak, säger han.
Både Ekström och Alex betonar hur väl de har tagits emot i laget och ser fram emot att växa in i rollerna under säsongen.
– Det är ett fantastiskt gäng. De har verkligen omfamnat mig, säger Ekström. Något som Noah håller med om.
– Det känns jävligt skönt att vara på plats nu, fyller Alex i.
Fredagens förlust mot JIK må ha varit tung, men för Hovslätts nyförvärv var det ett viktigt första steg i en lång säsong.
